En ny studie från Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) visar att en betydande del av Sveriges hundar lider brist på den livsviktiga aminosyran taurin. Det kan leda till allvarliga hälsoproblem som hjärtsvikt och ögonskador. Forskarna rekommenderar nu att hundfoder bör berikas med taurin.
Studien genomfördes i samarbete med UC Davis och flera djursjukhus i Stockholmsområdet. Det är den första större undersökningen som kartlägger sambandet mellan taurinnivåer och hälsa hos hundar.
Resultaten är oroande. Hela 29 procent av de undersökta hundarna hade låga nivåer av taurin, vilket ökar risken för allvarliga sjukdomstillstånd. Vissa raser, som engelska cocker spaniels, är särskilt utsatta för att utveckla dilaterad kardiomyopati (DCM). En hjärtsjukdom som i vissa fall kan kopplas direkt till taurinbrist.
Forskarna har identifierat hundar med misstänkt hjärtsjukdom på grund av taurinbrist vid tre stora djursjukhus i Mälardalen. Bland dessa hundar fanns över 25 olika raser representerade.
– Vi kommer att fortsätta undersöka de bakomliggande orsakerna till taurinbrist hos hundar och hur problemet varierar mellan olika raser. Vår förhoppning är att denna typ av förebyggande insatser inte ska behövas i framtiden, om vi kan införa lämpliga åtgärder för att förhindra taurinbrist i hundpopulationen, säger Ingrid Ljungvall, veterinärmedicinsk specialist i kardiologi.
Analyser av hundfodret som ingick i studien visade att vissa produkter hade alarmerande låga nivåer av taurin, metionin och cystein. Enligt forskarna tyder detta på att många hundar i Sverige och globalt kan utveckla allvarliga sjukdomar som hade kunnat förebyggas med korrekt näringsinnehåll. Rött kött i fodret visade sig särskilt bidra till lägre taurinnivåer hos hundarna.
Forskarna hoppas nu att resultaten ska leda till att hundfoder berikas med taurin, på samma sätt som kattmat länge har varit berikad för att förhindra sjukdomar.
– Med rätt näring kan vi undvika mycket lidande hos våra fyrbenta vänner, säger Karin Kriström, en av studiens forskare.