Mellan den 1 mars–20 augusti bör hunden hållas kopplad ute i naturen för att skydda de vilda djuren när de får sina ungar.
Paragraf 16 i Lagen om tillsyn över hundar och katter (2007:1150) säger att hundar ska hindras från att springa lösa i marker där det finns vilt. Naturvårdsverkets tolkning är att om en hund ska hindras från att springa lös måste den i de allra flesta fall hållas i koppel.
Det är bara extremt väldresserade hundar som kan få gå lösa under tiden den 1 mars till den 20 augusti. I praktiken ska hunden, om den är lös, vara högst någon meter ifrån dig och det krävs att du har sådan kontroll över din hund att det motsvarar ett osynligt koppel. I Sveriges nationalparker måste hunden däremot alltid vara kopplad, oavsett hur bra lydnad du har på den.
Orden ”kopplingstvång” eller ”koppeltvång” finns däremot inte i lagstiftningen, förutom i rennäringslagen som i vissa fall kräver att hundar hålls i band eller instängda.
Lagens syfte är att skydda de vilda djuren, både däggdjur och fåglar, under den mest känsliga tiden när djuren får sina ungar. Det gäller praktiskt taget all naturmark, även större parker och liknande.