Varje fredagsmorgon tar storpudeln Zelda på sig sin röda scarf och gör sig redo för arbetsdagen. Fram till lunch arbetar hon med läsning tillsammans med en handfull lågstadieelever på Centralskolan i Märsta.
Sociala tjänstehundar som Zelda kräver både lyhördhet och tålamod, och när Zelda kommer hem efter lunch är hon ofta trött – men nöjd.
– Hon älskar verkligen sitt jobb. När hon får på sig scarfen på morgonen viftar hon på svansen och vill i väg, säger Maria Blomqvist, Zeldas matte och speciallärare på Centralskolan.
Zelda och Maria har arbetat tillsammans på Centralskolan i snart två år, och Zelda är en av Sigtuna kommuns certifierade sociala tjänstehundar. Varje fredag möter de en handfull elever och tränar på läsning med hjälp av olika tekniker. Zelda är expert på att lyssna när eleverna läser, och hennes närvaro gör ofta att läsningen går lättare.
– Vi har tränat henne att titta ner och följa med i boken. Hon ser verkligen intresserad ut när hon lyssnar, säger Maria.
Att ha en skolhund som Zelda vid sin sida kan göra stor skillnad. För vissa elever på Centralskolan har det varit avgörande att få läsa för Zelda, och Maria har sett en markant ökning i både motivation och glädje.
– När Zelda sitter bredvid, läser eleverna med bättre flyt. Hennes närvaro hjälper till att frigöra må-bra-hormon som motverkar stress. Och efter varje läspass får eleverna göra ett trick med Zelda om de vill. Favoriten är high-five, säger Maria.
Hon poängterar att det krävs utbildning och tester för att en hund ska kunna bli en certifierad skolhund. Det är också viktigt att både hund och elever trivs med upplägget.
– Det måste vara en hund som passar för jobbet och tycker att det är kul. Och det är också viktigt att eleverna själva vill träffa hunden. Både hund och elever ska må bra, säger Maria.
Att använda sig av hundar i undervisningen har också placerat Sigtuna kommun på plats åtta i Agrias lista över Sveriges bästa hundkommuner.